Hoci jeho najvýznamnejšie dielo sa konalo vo Švajčiarsku, Ján Kalvín začal svoj život nedaľeko Paríža. Napriek prianiam svojich rodičov a jeho vlastným pôvodým zámerom, v živote prechádzal ťažkými okolnosťami predtým než sa obrátil a jeho život nabral správny kurz.